今年前9个月，中国累计出口稀土矿石、金属及化合物9967吨，不及今年全年出口配额30966吨的33%
华尔街日报昨日援引中国海关统计咨询服务中心24日发布的报告称，今年1-9月，中国稀土出口量较上年同期下降11.5%;9月单月中国稀土出口量为1637吨，较8月份减少14.8%。
日本共同社25日援引业内知情人士的话报道，由于稀土最大出口市场日本(占中国稀土出口的56%)的需求下降，中国今年全年的稀土出口量可能仅为1万吨左右，为10年来的最低水平。
交易额缩水六成
中国在全球稀土供应中占据主导地位，受全球需求下滑拖累，中国稀土行业今年表现低迷，出口量价齐跌。前9个月出口量下滑11.5%，带来的是交易额缩水61.5%，至7.023亿美元(约合43.839亿元人民币)。
稀土价格最近两年走出了“过山车”行情，暴涨暴跌。最近一年多来，除了少数中重稀土金属在今年春季有小幅微涨，其余品种价格一路下跌，主要轻稀土品种(如镨、钕、铈等)跌幅达70%，更为“珍稀”的中重稀土亦有40%-50%的跌幅。
价格大幅下跌，企业选择减产保价。10月23日，中国最大的轻稀土生产商内蒙古包钢稀土(集团)高科技股份有限公司宣布当天起停产一个月。此举与该公司去年10月采取的策略类似，不过当时的停产未能起到“保价”的作用
包钢稀土的轻稀土产量几乎占到全球产量的一半。
“目前市场上询盘很少”
中国稀土行业协会副秘书长陈占恒昨日表示，去年下半年稀土价格的下跌与今年继续下跌的原因有所不同，“稀土价格最坚实的支持，还是下游需求。之前因为一轮投机炒作，稀土价格被‘拉到天上’去了，当时出口量也同比有所下跌，到2011 年下半年，稀土价格止不住下跌是必然的。今年的情况有所不同，由于需求不振，价格已经跌到一定程度，企业卖货的意愿也不强了，毕竟比起以前，企业利润率小了。”
陈占恒还提到，在各地政府打击稀土生产违法、违规行为的活动中，黑作坊型企业面临被封停的可能性，它们为了降低风险可能将手头的货物低价抛出来“洗白”，也会对市场产生一定的冲击。
“目前市场上询盘很少，都是小量接单而已。”富宝资讯稀土行业研究员胡兵说，市场对稀土价格走势多持悲观态度。
有分析认为，近20年来中国牢牢占据了稀土主产国的位置，随着近年对稀土出口与生产的控制在加强，海外稀土产能得到快速恢复或开发，世界稀土行业的变革在削弱中国的控制力。
此轮变革中，日本的策略受到关注。日本共同社25日称，除了实现稀土进口渠道的多元化，日本也已开发出替代材料和回收技术，以减少稀土用量，防止自身受到中国限制稀土出口的影响。
“当前价格不算太低”
“稀土矿产再稀有、开采和生产的成本再高，2010年到2011年那波涨了10倍肯定是不正常的。以目前的生产成本、环保代价来看，价格是比较符合市场规律，可能对贸易商家来说赚得少了。”胡兵说。
胡兵指出，尽管目前稀土价格“跌跌不休”，但仍“不能算太低”，比起2009年、2010年上半年，还稍微高一些。
以氧化镨钕为例，目前价格在21至22万元/吨(不含税)，2011年六七月间曾一度高达126万元/吨(不含税)，而在这一波疯涨之前含税价格仅为11万元/吨。金属镝目前价格为440万元/吨，亦高于2010年5月的107万元/吨(含税)的价格。