浮选过程要向矿浆中加入浮选药剂来改善与调节矿物的可浮性。使许多没有天然可浮性的矿物，经浮选药剂作用后，由不可浮变为可浮，或者相反。以便人为地控制矿物的可浮性。所以有人说浮选药剂是浮选技术的支柱，这是有道理的。浮选药剂的发展与浮选工艺的发展是分不开的，浮选的生产实践，促进了浮选药剂的研究，而浮选药剂的发展又促进了浮选技术的发展。浮选药剂的用途及其基本类型如表6-2所示 。
浮选药剂是用来调整与控制浮选过程的。药剂的主要用途是：(1)加强矿物可浮性的差别，从而使矿物彼此间以及有用矿物和脉石间相互分离。(2)提高有用矿粒附着于气泡的速度和强度，(3)改善矿浆内细小而弥散气泡的形成条件，并为在矿浆表面形成稳定的矿化泡沫创造条件。
表6-2浮选药剂的用途及其基本类型
| 序 号 | 药剂类型 | 用 途 | 药剂名称 |
| 1 | 捕收剂 | 提高矿物表面疏水性，使目的矿物附着于气泡上。 | 黄药、黑药、白药、脂肪酸、胺类捕收剂等。 |
| 2 | 起泡剂 | 提高气泡的稳定性。 | 松醇油、甲酚油、醇类等。 |
| 3 | 抑制剂 | 增大矿物的亲水性，降低矿物的可浮性。 | 石灰、氰化物、硫酸锌、水玻璃、淀粉等。 |
| 4 | 活化剂 | 促进矿物的捕收作用或消除抑制作用。 | 硫酸铜、硫化钠等。 |
| 5 | 调整剂 | 调整矿浆的pH值。 | 石灰、硫酸钠、硫酸等。 |