磁选机是实现矿物磁选分离的必要条件。磁场可分为均匀磁场和不均匀磁场,磁场的不均匀程度用磁场梯度来表示,磁场梯度就是磁场强度沿空间的变化率,即单位长度的磁场强度变化量。磁场梯度越大,则磁场的不均匀程度越大,也就是磁场强度沿空间变化率大。磁性矿粒所受磁力的大小,与磁场强度和磁场梯度的乘积成正比。如果磁场梯度等于零(均匀磁场无论磁场强度多高,其磁场梯度均等于零)。则磁性矿粒所受磁力为零,磁选就不能进行了。因此,磁冼机都采用不均匀磁场。
在磁选过程中,矿粒受到多种力的作用,除磁力外,还有重力、离心力、水流作用力及摩擦力等。当磁性矿粒所受磁力大于其余各力之和时,就会从物料流中被吸出或偏离出来,成为磁性产品,余下的则为非磁性产品,实现不同磁性矿物的分离