在金属选矿厂中最常见的破碎流程是粗、中、细碎加筛分作业的三段闭路破碎流程，但也有两段开路或闭路破碎流程。
三段破碎流程中的第一段即粗碎，一般采用颚式破碎机或者旋回破碎机；第二段即中碎，多采用标准型圆锥破碎机；第三段即细碎，常用短头型圆锥破碎机。
对于处理量小的选矿厂，第三阶段可采用对辊破碎机。
在二段一闭路破碎流程中，最后一段多采用中型圆锥破碎机，在小型选厂或破碎脆性物料时，可采用反击式破碎机或锤碎机。
目前对于矿石的破碎，主要借助机械的作用，最常见的有五种破碎形式。
压碎法：利用两破碎工作面逼进物料时加压，使物料破碎。这种方法的特点是作用力逐渐加大，力的作用范围较大；
劈碎法：利用尖齿楔入物料的劈力，使物料破碎，其特点是力的作用范围较为集中，发生局部破裂；
折断法：物料在破碎时，由于受到相对方向力量集中的弯曲力，使物料折断而破碎：这种方法的特点是除了外力作用点处受劈力外，还受到弯曲力的作用，因而易于使矿石破碎。
磨剥法：破碎工作面在物料上相对移动，从而产生对物料的剪切力。这种力是作用在矿石表面上的，适于对细小物料磨碎。
冲击法：击碎力是瞬间作用在物料上，所以又称为动力破碎。
目前使用的破碎机械，对于矿石的破碎作用，往往是几种破碎方法联合使用的。