矿石的破碎和磨碎是选别前的准备作业。选矿的前提条件是要使矿石中的有用矿物达到单体分离，由于有用矿物以单体存在的粒度是很小的，往往需要将矿石磨得很细，才能使某种有用矿物达到单体分离。从采场出来的矿石块度很大，如露采的供矿块度最大可达1000~1500毫米左右，所以要把大至1500毫米的矿块破碎到只有几十微米((1微米=l0-3毫米，下同)的细粒，往往要分几个阶段才能完成。以破碎来说，在大型选厂一般采用粗、中、细三段破碎(也有采用四段的)，使矿块的粒度逐渐缩小到8—25毫米左右，然后再送到磨矿机中进行研磨。直到有用矿物颗粒能达到单体分离为止，磨矿通常是一段或两段，有时也可达三段。破碎与磨矿的段数划分大致如表2-3所示。
表2-3破碎与磨矿段数的划分表
| 段别 | 作业名称 | 给矿粒度/毫米 | 产品粒度/毫米 |
| l
| 粗碎 中碎 细碎 粗磨 细磨 | 1500~500 400~125 100~25 25~5 1~0.3 | 400~125 100~25 25~5 1~0.3 0.1~0.074 |
应当指出，表2-3中对于破碎与磨矿段数的划分是相对的，它与选厂规模大小，使用破碎与磨碎设备的型式规格、对产品细度的要求及其他条件有关。